Η άσκηση είναι εξίσου καλό για τον εγκέφαλο όσο και για το σώμα, δείχνει ένα αυξανόμενο σώμα της έρευνας. Και ένα είδος ιδιαίτερα —αερόβια άσκηση— εμφανίζεται να είναι βασιλιάς.
«Πίσω στην ημέρα, η πλειοψηφία των μελετών άσκηση επικεντρωμένη στα μέρη του σώματος από το λαιμό και κάτω, όπως η καρδιά και οι πνεύμονες,», λέει ο Ozioma Okonkwo, Επίκουρος Καθηγητής της ιατρικής στο το Πανεπιστήμιο του Wisconsin Σχολή Ιατρικής και δημόσιας υγείας. «Αλλά τώρα που διαπιστώνουμε ότι πρέπει να πάμε βόρεια, στον εγκέφαλο, να δείξει τα πραγματικά οφέλη του ενός δραστήριου τρόπου ζωής για ένα άτομο.»
Άσκηση μπορεί να είναι ένας απλός τρόπος για τους ανθρώπους να μειώσουν τους κινδύνους για την απώλεια μνήμης και η νόσος Alzheimer, ακόμη και για εκείνους που είναι γενετικά σε κίνδυνο για την ασθένεια. Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στην εφημερίδα του Αλτσχάιμερ νόσου Ιουνίου, Okonkwo ακολούθησαν 93 ενήλικες, οι οποίοι είχαν τουλάχιστον έναν γονέα με νόσο του Alzheimer, τουλάχιστον ένα γονίδιο που συνδέεται με το Αλτσχάιμερ, ή και τα δύο. Άνθρωποι στη μελέτη που πέρασα τουλάχιστον 68 λεπτά την ημέρα κάνοντας μέτρια σωματική δραστηριότητα είχε την καλύτερη μεταβολισμό της γλυκόζης — το οποίο σηματοδοτεί μια υγιή εγκέφαλο — σε σύγκριση με άτομα που έκαναν λιγότερο.
Τα οφέλη του εγκεφάλου της άσκησης πάει πέρα από την πρόληψη των ασθενειών. Okonkwo έχει επίσης δείξει ότι οι άνθρωποι που ασκούν έχουν μεγαλύτερο όγκο εγκεφάλου σε περιοχές του εγκεφάλου που συνδέονται με την συλλογιστική και την εκτελεστική λειτουργία. «Έχουμε κάνει μια σειρά από μελέτες που δείχνουν ότι η αύξηση της αερόβιας ικανότητας ενισχύει λειτουργία, δομή του εγκεφάλου και τη γνωστική λειτουργία,», λέει, «άλλοι άνθρωποι έχουν βρει άσκηση μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση.» Της Okonkwo έρευνα έδειξε επίσης ότι άσκηση μπορεί να μειωθεί ο αντίκτυπος των αλλαγών του εγκεφάλου στη γνωστική λειτουργία, όχι μόνο πρόληψη. «Η άσκηση είναι το πλήρες πακέτο,» λέει.
Πιθανό άσκηση βελτιώνει την υγεία του εγκεφάλου μέσα από μια ποικιλία από τρόπους. Κάνει την καρδιά να χτυπά πιο γρήγορα, το οποίο αυξάνει τη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο. Αυτό το αίμα να παρέχει οξυγόνο — ένα καλό πράγμα, αφού ο εγκέφαλος είναι ο μεγαλύτερος καταναλωτής οξυγόνου στο σώμα. Σωματική δραστηριότητα επίσης αυξάνει τα επίπεδα εγκέφαλος-παραγόμενου neurotrophic παράγοντα (BDNF), το οποίο εγώ s γνωστό ότι βοηθάνε στην επιδιόρθωση και προστασία των εγκεφαλικών κυττάρων από εκφυλισμό, καθώς και να βοηθήσει αναπτύσσονται νέα κύτταρα του εγκεφάλου και των νευρώνων, λέει ο Okonkwo.
Σε μία μελέτη. Joe Northey, υποψήφιος διδάκτορας του Πανεπιστημίου της Καμπέρα ερευνητικό Ινστιτούτο για τον αθλητισμό και την άσκηση στην Αυστραλία, έδειξε ότι όταν οι άνθρωποι ένα σταθμευμένο ποδήλατο, βιώνουν αυξημένη ροή του αίματος προς τον εγκέφαλο και ότι το αίμα είναι ένα φάσμα των αυξητικών παραγόντων που είναι υπεύθυνοι για την ανάπτυξη των κυττάρων και σχετίζεται με βελτιωμένη λειτουργία του εγκεφάλου. «Θεωρώντας άσκηση μπορεί επίσης να μειώσει τους κινδύνους που συνδέονται με τις κοινές ασθένειες του τρόπου ζωής που επηρεάζουν τον εγκέφαλο, όπως υψηλό σάκχαρο στο αίμα και την υπέρταση, είναι περαιτέρω κίνητρο για να προσπαθήσει να ενσωματώσει την άσκηση ως μέρος ενός υγιεινού τρόπου ζωής,» λέει Northey.
Αερόβια άσκηση, όπως το τρέξιμο και το κολύμπι, φαίνεται να είναι καλύτερο για την υγεία του εγκεφάλου. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι αυξάνει την καρδιακή συχνότητα ενός ατόμου, «που σημαίνει το σώμα αντλίες περισσότερο αίμα προς τον εγκέφαλο,» λέει Okonkwo. Αλλά κατάρτιση δύναμης, όπως άρση βαρών, επίσης μπορεί να αποφέρει οφέλη στον εγκέφαλο με την αύξηση του καρδιακού ρυθμού. Η σύνδεση μεταξύ κατάρτιση αντίστασης και καλύτερη υγεία του εγκεφάλου δεν είναι εγκατεστημένο, αλλά αναπτύσσεται η έρευνα στην περιοχή.
Για τώρα, Northey συνιστά ένα συνδυασμό και των δύο. «Συνδυάζει και τα δύο είναι ιδανικός,», λέει, για όλα τα άλλα οφέλη που θεσμοθετεί η άσκηση στο σώμα. «Εκτός από τη βελτίωση της λειτουργίας του εγκεφάλου σας, θα πρέπει να περιμένετε να δούμε βελτιώσεις στην καρδιοαναπνευστική αντοχή και μυϊκή δύναμη, καθώς και τη μείωση του κινδύνου για παχυσαρκία, διαβήτη και υπέρταση μεταξύ άλλων ασθενειών.»
