O exercício é tão bom para o cérebro como é para o corpo, um corpo crescente da pesquisa está mostrando. E um tipo em particular —exercício aeróbio-Parece ser rei.
"para trás no dia, a maioria dos estudos do exercício focalizaram nas partes do corpo do pescoço para baixo, como o coração e os pulmões," diz jocimar Okonkwo, professor assistente da medicina na Universidade da escola de medicina de Wisconsin e da saúde pública. "mas agora estamos descobrindo que precisamos ir para o norte, para o cérebro, para mostrar os verdadeiros benefícios de um estilo de vida fisicamente ativo em um indivíduo."
O exercício pôde ser uma maneira simples para que os povos reduzam seu risco para a perda de memória e a doença de Alzheimer, mesmo para aqueles que são genetically em risco para a doença. Em um estudo de junho publicado no jornal da doença de Alzheimer, Okonkwo seguido 93 adultos que tinham pelo menos um pai com doença de Alzheimer, pelo menos um gene ligado a Alzheimer, ou ambos. Pessoas no estudo que passou pelo menos 68 minutos por dia fazendo atividade física moderada teve o melhor metabolismo da glicose-que sinaliza um cérebro saudável-comparado às pessoas que fizeram menos.
Os benefícios cerebrais do exercício vão além da prevenção da doença. Okonkwo também demonstrou que as pessoas que exercem têm maior volume cerebral em áreas do cérebro associadas com o raciocínio e função executiva. "nós fizemos uma série de estudos que mostram que aumento da capacidade aeróbia aumenta a estrutura do cérebro, função e cognição", diz ele, "outras pessoas têm encontrado exercício pode melhorar o humor." A pesquisa de Okonkwo também demonstrou que o exercício pode diminuir o impacto das mudanças cerebrais na cognição, não apenas preveni-la. "o exercício é o pacote completo", diz ele.
Exercício provavelmente melhora a saúde do cérebro através de uma variedade de maneiras. Faz o coração bater mais rápido, o que aumenta o fluxo sanguíneo para o cérebro. Este sangue fornece oxigênio-uma coisa boa, uma vez que o cérebro é o maior consumidor de oxigênio no corpo. A atividade física também aumenta os níveis de cérebro derivado trófica factor (BDNF), que é conhecido por ajudar a reparar e proteger as células cerebrais de degeneração, bem como ajudar a crescer novas células cerebrais e neurônios, diz Okonkwo.
Em um estudo. Joe Northey, um candidato ao PhD na Universidade de Canberra Instituto de pesquisa para o esporte e exercício na Austrália, mostrou que quando as pessoas montam uma bicicleta estacionária, eles experimentam aumento do fluxo sanguíneo para o cérebro, e dentro desse sangue são uma série de fatores de crescimento que são responsáveis pelo crescimento celular e associados com a função cerebral melhorado. "Considerando que o exercício pode igualmente reduzir os riscos associados com as doenças comuns do estilo de vida que impactam o cérebro, tal como o açúcar de sangue elevado e a hipertensão, é motivação mais adicional tentar incorporar o exercício como parte de um estilo de vida saudável," diz Northey.
O exercício aeróbio, como correr e nadar, parece ser o melhor para a saúde do cérebro. Isso é porque aumenta a freqüência cardíaca de uma pessoa, "o que significa que o corpo bombeia mais sangue para o cérebro", diz Okonkwo. Mas o treinamento de força, como levantamento de peso, pode igualmente trazer benefícios ao cérebro aumentando a freqüência cardíaca. A ligação entre treinamento de resistência e a saúde do cérebro melhor não é como estabelecida, mas a pesquisa na área está crescendo.
Por agora, Northey recomenda uma combinação dos dois. "combinando ambos é ideal", diz ele, para todos os outros benefícios exercício concede sobre o corpo. "além de melhorar a sua função cerebral, você deve esperar para ver melhorias na aptidão cardiorrespiratória e força muscular, bem como reduzir o risco de obesidade, diabetes e hipertensão entre outras doenças."
