El ejercicio es tan bueno para el cerebro como lo es para el cuerpo, un cuerpo creciente de investigación está mostrando. Y un tipo en particular.ejercicio aeróbico— parece ser rey.
"de nuevo en el día, la mayoría de los estudios de ejercicios se centró en las partes del cuerpo desde el cuello hacia abajo, como el corazón y los pulmones", dice Ozioma Okonkwo, profesor adjunto de medicina en la Universidad de Wisconsin escuela de medicina y salud pública. "pero ahora estamos encontrando que necesitamos ir al norte, al cerebro, para mostrar los verdaderos beneficios de un estilo de vida físicamente activo en un individuo."
El ejercicio puede ser una manera simple para que las personas reduzcan su riesgo de pérdida de memoria y enfermedad de Alzheimer, incluso para aquellos que están en riesgo genético de la enfermedad. En un estudio de junio publicado en el Journal of Alzheimer ' s Disease, Okonkwo siguió a 93 adultos que tenían al menos un progenitor con enfermedad de Alzheimer, al menos un gen relacionado con el Alzheimer, o ambos. Personas en el estudio que pasó al menos 68 minutos al día haciendo actividad física moderada tenía mejor metabolismo de la glucosa-que señala un cerebro sano-comparado a la gente que hizo menos.
Los beneficios del ejercicio cerebral van más allá de la prevención de enfermedades. Okonkwo también ha demostrado que las personas que ejercitan tienen mayor volumen cerebral en las áreas del cerebro asociadas con el razonamiento y la función ejecutiva. "hemos hecho una serie de estudios que demuestran que una mayor capacidad aeróbica aumenta la estructura cerebral, la función y la cognición", dice, "otras personas han encontrado que el ejercicio puede mejorar el estado de ánimo". La investigación de Okonkwo también ha demostrado que el ejercicio puede disminuir el impacto de los cambios cerebrales en la cognición, no sólo prevenirlo. "el ejercicio es el paquete completo", dice.
El ejercicio probablemente mejore la salud del cerebro a través de una variedad de maneras. Hace que el corazón late más rápido, lo que aumenta el flujo sanguíneo al cerebro. Esta sangre entrega oxígeno — algo bueno, ya que el cerebro es el mayor consumidor de oxígeno en el cuerpo. La actividad física también aumenta los niveles de factor neurotrófico derivado del cerebro (FNDC), que es conocido por ayudar a reparar y proteger las células cerebrales de la degeneración, así como ayudar a crecer nuevas células cerebrales y neuronas, dice Okonkwo.
En un estudio. Joe Northey, un candidato de doctorado en el Instituto de investigación de deporte y ejercicio de la Universidad de Canberra en Australia, mostró que cuando las personas montan una bicicleta estacionaria, experimentan un aumento del flujo sanguíneo al cerebro, y dentro de esa sangre hay una variedad de factores de crecimiento que son responsables del crecimiento celular y asociados con una mejor función cerebral. "considerar el ejercicio también puede reducir los riesgos asociados con las enfermedades comunes de estilo de vida que impactan el cerebro, como el alto nivel de azúcar en la sangre y la hipertensión, es una motivación más para tratar de incorporar el ejercicio como parte de un estilo de vida saludable", dice Northey.
El ejercicio aeróbico, como correr y nadar, parece ser lo mejor para la salud cerebral. Eso es porque aumenta la frecuencia cardíaca de una persona, "lo que significa que el cuerpo bombea más sangre al cerebro", dice Okonkwo. Pero el entrenamiento de fuerza, como levantamiento de pesas, también puede traer beneficios al cerebro aumentando la frecuencia cardíaca. El vínculo entre entrenamiento de resistencia y una mejor salud cerebral no está tan establecida, pero la investigación en la zona está creciendo.
Por ahora, Northey recomienda una combinación de los dos. "combinar ambos es ideal", dice, para todos los otros beneficios que el ejercicio otorga al cuerpo. "además de mejorar su función cerebral, usted debe esperar ver mejorías en el acondicionamiento cardiorespiratorio y la fuerza muscular, así como reducir el riesgo de obesidad, diabetes e hipertensión entre otras enfermedades."
